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Prima dell’intervento, il paziente ¨¨ sottoposto a una visita di chirurgia vascolare, che ¨¨ di fondamentale importanza per la preparazione all’intervento. Gli esami e le visite dell’equipe di specialisti ha l’obiettivo preparare il paziente a un intervento che riduca, per quanto possibile, lo stress e l’invasivit¨¤ chirurgica, e di evitare il consumo di sangue fino a eliminare, dove possibile o su richiesta del paziente, completamente le trasfusioni.

In genere, la visita vascolare ¨¨ necessaria a stabilire l'indicazione, la pianificazione degli esami pre-operatori, dei tempi e delle modalit¨¤ dell'intervento, per il paziente cui ¨¨ stata diagnosticata una patologia vascolare per la cui soluzione ¨¨ necessario un intervento chirurgico, quali:

• restringimenti, dilatazioni o deterioramenti causati da aterosclerosi,
• aneurismi,
• diabete,
• insufficienza venosa cronica.

Durante la visita vascolare vengono raccolte le informazioni necessarie e fatti gli esami diagnostici specifici, fra i quali:

• analisi del sangue,
• esami radiologici,
• angiografia, con o senza risonanza magnetica e con tomografia computerizzata,
• eco color dopler,
• indice caviglia brachiale,
• risonanza magnetica,
• esami cardiologici.

Si tratta di esami non invasivi e non dolorosi, che vengono svolti in pi¨´ giorni, e che richiedono da pochi minuti – come nel caso delle analisi del sangue – fino a un paio d’ore per i pi¨´ complessi.
Scopo della visita cardiovascolare ¨¨ conoscere il paziente: a questo scopo verr¨¤ indagato il suo stile di vita, che riguarda il tipo di alimentazione, se fuma, se pratica attivit¨¤ sportiva, se ha eventuali patologie in corso, se sta assumendo farmaci e se ha gi¨¤ fatto interventi chirurgici in precedenza.

Durante la visita il chirurgo vascolare verifica anche lo stato dei vasi sanguigni e linfatici, attraverso tecniche endovascolari o mini invasive che permettono di analizzare la struttura, il funzionamento e la presenza di eventuali patologie del sistema sanguigno e di quello linfatico.

Queste tecniche prevedono l’accesso al sistema venoso attraverso un’arteria periferica, in genere la femorale o l’ascellare. In anestesia locale viene praticata una piccola incisione in cui viene inserita una sonda che viene fatta scorrere lungo un condotto sanguigno fino a raggiungere l’area interessata. Solo in casi di malattia steno-ostruttiva che provoca l’occlusione delle arterie, e di malattie aneurismatiche, che, invece, provocano la dilatazione delle arterie fino alla loro rottura, non ¨¨ possibile eseguire queste tecniche mini invasive. Sar¨¤ per¨° l’equipe di specialisti insieme al chirurgo vascolare a decidere se tale procedura pu¨° essere praticata oppure no.

La visita permette inoltre all’equipe di specialisti di poter stilare il profilo del paziente anche per quanto riguarda i rischi dell’operazione, e poter pianificare l’intervento pi¨´ adeguato alle sue condizioni, in modo che si possa svolgere nel modo pi¨´ sicuro possibile.
In genere non ¨¨ necessario fare delle preparazioni specifiche prima della visita vascolare; ¨¨ bene, tuttavia, portare con s¨¦ tutta la documentazione degli esami eseguiti in precedenza. Cos¨¬ come ¨¨ bene avere un elenco di eventuali farmaci in corso di assunzione.

A seconda della patologia in atto, l’equipe di specialisti sceglier¨¤ il tipo di intervento pi¨´ consono affinch¨¦ il paziente possa ritrovare la propria salute.

Fra gli interventi di chirurgia vascolare pi¨´ comuni ci sono:

• l’ablazione,
• la scleroterapia, per cicatrizzare le vene varicose,
• lo stripping venoso, cio¨¨ la rimozione di un segmento di vena nel trattamento delle vene varicose,
• il trattamento laser,
• l’angioplastica,
• la riparazione chirurgica tradizionale o mediante procedura endovascolare dell’aneurisma aortico addominale,
• l’inserimento di un bypass,
• l’amputazione, ma solo come trattamento estremo nei casi pi¨´ gravi, quando l’arto colpito da arteriopatia non ¨¨ recuperabile.

Gli interventi vengono praticati in anestesia locale o totale, in modo che il paziente non avverta alcun dolore.

Nei casi di aneurismi dell’aorta, che rischia di portare a una rottura con conseguenze molto gravi, se non letali, si pu¨° procedere a tecniche mini invasive, con l’applicazione di stent all’interno del vaso interessato da aneurisma, con tecnica TEVAR. Questo tipo di intervento permette di avere una degenza post operatoria molto breve, cos¨¬ che il paziente possa tornare a svolgere le normali attivit¨¤ in poco tempo. Anche in questo caso, per¨°, sar¨¤ il chirurgo, previa visita cardiovascolare, a decidere se la persona pu¨° essere idonea a questo tipo di trattamento o se invece necessita di un intervento tradizionale, ma comunque efficace.

L’apparato cardiovascolare ¨¨ l’insieme degli organi che permettono la circolazione del sangue e anche della linfa, due fluidi fondamentali per garantire alle cellule di tutto l’organismo nutrienti e ossigeno e, allo stesso tempo, consentire l’eliminazione dell’anidride carbonica e di altre sostanze di scarto. Si definisce sistema chiuso, poich¨¦ il sangue scorre sempre all’interno dei vasi sanguigni e non viene mai in contatto con i liquidi interstiziali, se non nei capillari.

A permettere al sangue di muoversi nei vasi sanguigni ¨¨ il cuore, che ¨¨ diviso in quattro camere: due atri e due ventricoli. Il lavoro di questo organo ¨¨ fondamentale, poich¨¦ se la circolazione del sangue si fermasse, moriremmo entro pochi minuti. Il cuore spinge il sangue nelle arterie, condotti che vanno dal centro alla periferia. Alla periferia si trovano i capillari, la cui parete permette gli scambi di sostanze nutritive e che, raccogliendosi via via in condotti che dalla periferia vanno verso il centro, danno luogo alle vene, che trasportano il sangue dalla periferia al cuore.

Diverse sono anche le loro caratteristiche:

• Le arterie portano il sangue ossigenato dal ventricolo sinistro del cuore a tutti gli altri organi, mentre dal ventricolo destro trasportano il sangue poco ossigenato verso i polmoni. Sono spesse perch¨¦ al loro interno la pressione ¨¨ pi¨´ elevata, dato che il sangue deve raggiungere tutto il corpo partendo dal cuore;
• Le vene sono vasi nei quali scorre sangue ricco di anidride carbonica. Nelle vene, il sangue fa il percorso inverso rispetto a quello delle arterie, poich¨¦ scorre dalla periferia del corpo verso l’atrio destro del cuore, e dal polmone verso l’atrio sinistro del cuore. Le vene sono pi¨´ sottili rispetto alle arterie e quando sono vuote sono appiattite;
• I capillari filtrano, riassorbono e fanno fluire la linfa.

 
Le arterie principalmente interessate dalla chirurgia vascolare sono: 

• le carotidi, che sono fra i pi¨´ grandi tronchi arteriosi del corpo che irrorano il sistema nervoso centrale e le strutture facciali;
• l’aorta, che ¨¨ l’arteria pi¨´ grande e importante, che emerge dal ventricolo sinistro del cuore e si dirama in tutto il corpo dando origine alla circolazione sistemica;
• le iliache e le arterie degli arti inferiori: le iliache sono situate nella regione pelvica e irrorano gli organi che si trovano in quest’area, per poi scendere lungo gli arti inferiori;
• le renali che irrorano i reni;
• la mesenterica superiore e inferiore, che origina dall’aorta e irrora l’intestino, fino al colon trasverso;

• il tripode cefalico, che dall’aorta scende verso la dodicesima vertebra toracica nella colonna vertebrale.

Le principali malattie vascolari trattate sono: 

• le vene varicose,
• gli aneurismi dell’aorta addominale,
• l’insufficienza cerebrovascolare,
• l’arteriopatia periferica.

Mentre fino a qualche decennio fa la chirurgia vascolare degli arti inferiori interessava principalmente persone di una certa et¨¤, oggi ¨¨ molto frequente anche fra i giovani, a causa di uno stile di vita scorretto e un'alimentazione non equilibrata. Ad essere maggiormente a rischio sono coloro che:

• fumano,
• fanno una vita sedentaria,

 e soffrono di:

• ipertensione arteriosa,
• diabete,
• ipercolesterolemia,
• sovrappeso,
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Le arterie possono essere interessate da presenza di placche, che provocano stenosi – cio¨¨ restringimenti della vena stessa – che possono ridurre la portata del flusso sanguigno al cervello, e sono causa di alterazioni gravi della circolazione nelle estremit¨¤ e di disfunzioni dei vari organi. Anche l’aneurisma ¨¨ una condizione abbastanza frequente, che interessa il 4% delle persone over 65 anni, che si manifesta con perdita del tono della parete del vaso e conseguente dilatazione. L’aneurisma ¨¨ considerato un killer silenzioso, poich¨¦ non d¨¤ sintomi e si manifesta solo nel momento in cui provoca la rottura del vaso. Per fortuna, oggi, con i moderni strumenti a disposizione, pu¨° essere diagnosticato e curato in tempo: diventa quindi di fondamentale importanza la diagnosi precoce.

Data la complessit¨¤ del sistema e delle patologie vascolari, i pazienti vengono trattati con un approccio multidisciplinare, soprattutto in presenza di patologie complesse, di natura aterosclerotica, congenita, autoimmune, traumatica o infiammatoria, che coinvolge non solo il chirurgo vascolare ma anche altri specialisti per un trattamento il pi¨´ completo possibile.